First Solar Inc

Überblick

First Solar Inc wurde 1980 vom Erfinder Harold McMaster aus Ohio, als Glasstech Solar, gegründet und 1999 nach der Übernahme durch den Wal-Mart-Erben John T. Walton auf First Solar Inc umbenannt. Der Konzern mit Hauptsitz in Phoenix, Arizona, ist inzwischen zu einem der weltgrößten Hersteller von Dünnschichtmodulen aufgestiegen. First Solar Inc hat seine Module bisher größtenteils an deutsche Kunden geliefert und somit auch eine Tochtergesellschaft, die First Solar Inc Manufacturing GmbH, in Frankfurt gegründet.

Umwelt, Ethik und Wirtschaft

Auf den Frankfurter Produktionshallen von First Solar wird seit Juni 2010 Strom aus der Sonnenkraft gewonnen – durch eine rund 12.300 m² große Photovoltaikanlage, welche eine Spitzenleistung von 1.284 Kilowatt aufweist. Durch diese Anlage kann im Jahr etwa 1,3 Megawattstunden Strom und kann somit mehr als 360 Haushalte mit durchschnittlich vier Personen versorgen.

First Solar Inc setzt bei der Produktion von Solarmodulen Cadmium-Tellurium-Halbleiter ein. Die Solarzellen sind damit zwar weniger effizient als Silizium-Zellen, die Produktionskosten sind jedoch geringer und können bei verschiedenen Temperatur- und Lichtverhältnissen eingesetzt werden.

Außerdem fallen nur geringe Materialmengen an, da die verwendeten Halbleiterschichten außerordentlich dünn sind. Das Potenzial, die Kosten durch stark wachsende Stückzahlen zu senken, ist daher besonders hoch.

First Solar Inc engagiert sich effektiv für den Umweltschutz. Metallurgische Nebenprodukte, die als Ausgangsmaterialien Verwendung finden, werden umgewandelt und zur Erzeugung sauberer, erneuerbarer Energie mit Solarmodulen genutzt. Dabei durchlaufen sie einen geschlossenen Lebenszyklus von der Fertigung über die Nutzung bis hin zur Rücknahme und vollständigem Recycling. Der Ersatz fossiler Energieträger verringert schädliche Emissionen.

FER-Bewertungskommentar

Nach derzeitigem Wissensstand und wissenschaftlichen Studien ist die Energiebilanz für Solarstrom und Solarwärme trotz eines energieintensiven Herstellungsprozesses positiv zu bewerten. Sorgen macht die Entsorgung bestehender Anlagen, wenn diese nicht fachgerecht erfolgt. Der Betrieb einer Solar- oder Photovoltaikanlage produziert keine Schadstoffe.